A questão de saber como dividir qualquer coisa por vários indivíduos pode ser simples ou complicada. É simples quando cada interveniente está logo de acordo quanto à parte que recebe e quanto à parte com que os outros ficam. Torna-se complicada quando os intervenientes estão em desacordo no que respeita à sua parte ou ao seu direito, ou quanto à parte ou aos direitos dos outros participantes na partilha. Neste caso, em geral, recorre-se a arbitragens. Existem, contudo, processos - que são aqui examinados - que permitem evitar o recurso a um árbitro. Este livro trata a questão de saber como decidir e partilhar para garantir a satisfação de todos os intervenientes. São também encarados processos de negociação que são aceitáveis para todos e que levam à unanimidade e ao consenso.

Aqueles que ignoravam que este militante, economista, psicanalista, filósofo é autor de uma «grande obra» e de «um grande pensamento», poderão convencer-se lendo esta maravilhosa obra onde Castoriadis reagrupou estudos vários sobre assuntos cuja diversidade não cessa de nos maravilhar. Os meios da criação poética, as raízes psíquicas e sociais do ódio, a impossibilidade de estender o modo de vida dos ricos ao planeta inteiro sem o destruir, o impasse psicomatemático da mesurabilidade do espaço - por exemplo - não constituem nem questões totalmente separadas nem elementos agenciados num sistema fechado. O que é admirável em Castoriadis é, pelo contrário, a aliança da coerência e a abertura de espírito. Os livros que contam - não é nenhum segredo, porém, nunca é demais repetir - são aqueles que deixam os leitores mais despertos, mais autónomos, mais lúcidos do que quando chegaram à primeira página. Estas foram sempre qualidades muito raras e as obras muito poucas. Assim, não se pode deixar de ler a presente obra que reúne qualidades, já hoje em dia raras e em extinção.

Nesta última metade do século mudou mais a condição feminina do que nos milénios anteriores: libertadas da servidão imemorável da procriação, exercendo uma actividade profissional, vivendo a sua liberdade sexual, doravante as mulheres perseguem as cidadelas masculinas. Nesta emancipação podemos ver em acção a lógica das sociedades pós-modernas definida pelo autor: o processo de personalização, esta nova maneira de a sociedade se organizar e de gerir os comportamentos. Neste livro o autor deixa transparecer todo o seu trabalho sobre o individualismo contemporâneo, a atenuação das distinções e a indiferenciação nas sociedades pós-modernas. Interrogando-se sobre as angústias da modernidade, tenta, de forma aficionada, aplicar as suas hipóteses, senão teorias, à questão das mulheres. Esta obra é um longo sobrevoo da problemática das mulheres através da história, das ideias ou, ainda, através dos recentes estudos sobre a sexualidade das mulheres, da sua actividade de assalariadas ou da sua implicação na vida política.

Como viver? Esta é a questão principal da obra, dado que nela estão incluídas todas as outras questões possíveis. É a questão da «vida boa» ou, como diziam os Gregos, a questão da sabedoria. Os antigos tinham a sua própria vida que, pura e simplesmente, não saberíamos hoje reproduzir. O mundo já não é o mesmo de então. A sociedade não é mais a mesma. Assim, como teríamos nós essa mesma vida, a mesma maneira de nos salvar ou perder? Nesta obra, os autores procuram uma espiritualidade para o nosso tempo, uma sabedoria para os modernos. Foi esta a questão que os reuniu no enunciado do problema e os opôs nas soluções que lhe propuseram. Pretenderam confrontar os seus próprios pontos de vista, os seus argumentos, as suas interrogações. Daí a razão deste livro a duas vozes sobre duas vias possíveis da filosofia contemporânea. O problema dos autores? Assenta essencialmente sobre a questão: que sabedoria, após a religião e para além da moral? Isto porque a religião é negócio da crença privada e a moral torna-se negativa, define as condições da vida comum e não o sentido ou o preço da vida. Com a simplicidade e a humildade dos sábios os autores procuram reflectir sobre a sabedoria, procurando saber se a vida vale a pena ser vivida e como.

Será que a ciência gera, sempre, um saber racional? Ou, no melhor dos casos, chegará a fabricar crenças racionais? Como nascem estas últimas? Que objectivo anima então os cientistas? O irracional não estará já, em germe, na ciência? Em que sentido estas tendências encontram as teses relativistas da nova sociologia da ciência segundo as quais não existe verdade objectiva? A racionalidade científica será apenas uma relação de forças, uma fabricação laboratorial? Estas são as questões essenciais colocadas por esta obra. O autor empreende dar-lhes resposta procedendo à análise das teorias desenvolvidas por alguns cientistas contemporâneos como René Thom, Ilya Prigogine, Henri Atlan. Tomando em consideração os progressivos graus da irracionalidade, a autora procura provar, por contraste, a resistência do racional.

No início dos anos 80, Emmanuel Todd foi surpreendido pela coincidência quase perfeita entre o mapa do comunismo consumado e o de um tipo particular de estrutura familiar campesina, autoritária e igualitária. Formulou então a hipótese de uma ligação necessária entre base antropológica e superestrutura ideológica das sociedades. Uma nova descrição dos sistemas familiares - integrando nível de autoritarismo da relação pais-filho, grau de igualdade na relação entre irmãos, permuta matrimonial e estatuto da mulher - permitindo-lhe explicar, em duas obras de base, a diversidade dos destinos ideológicos e económicos regionais ou nacionais. Empiricamente verificada, esta hipótese não foi refutada. O Terceiro Planeta e A Infância do Mundo são aqui reeditados, aumentados com um prefácio que resume as condições e os resultados de um debate que opôs, de uma forma muito clássica, uma hipótese ao conservadorismo dos estudiosos e aos preconceitos dos políticos. A implosão das grandes ideologias - comunismo, socialismo, liberalismo clássico, de tipo anglo-saxónico ou francês - confere a estes livros uma actualidade nova e paradoxal. O modelo antropológico permite, com efeito, explicar a persistente diversidade cultural e política de um mundo que se crê unificado pelo desaparecimento temporário das crenças colectivas e pela globalização económica.

É necessário desconfiar da classificação. Este pequeno e sedutor livro de Georges Vignaux descreve este fenómeno que está no centro da Humanidade, como já havia dito Aristóteles... A observação da natureza conduz, desde Plínio, o Antigo, a descrever e sobretudo a classificar, como na sua História Natural, as plantas, o céu, os animais e as pedras para procurar a explicação de um sistema. Dante hierarquiza os domínios do Inferno e os céus do Paraíso... enfim, Darwin introduzirá as mutações genéticas. Esta fecunda empresa de categorização para dar um sentido ao mundo tem o seu reverso: o mais visível abre o campo à inclusão e à exclusão.

Eu sou 40 000 milhares de milhões de células. No seio das mesmas, centenas de milhões de reacções químicas em cada segundo. Números que causam vertigens. Eu sou uma holding, ao pé da qual a mais sofisticada das multinacionais faz uma triste figura. A minha muralha de defesa (4m2 de pele) está coberta por captores (detectores de choques, de temperatura...). Sou dotado de uma climatização (os poros), de um serviço de informações (os cinco sentidos), de comunicações rápidas (os nervos), mais lentas (as hormonas), de uma defesa imunitária e finalmente de uma direcção-geral (o cérebro) a quem cabe arbitrar os conflitos e estar atenta à substituição do pessoal (a procriação). Este inventário do corpo humano, nunca feito pelos manuais de biologia, fervilha de revelações surpreendentes. Oferece ao público a visão de um universo quase desconhecido e, no entanto, o mais próximo possível. Uma certeza: ninguém que faça esta viagem poderá, no futuro, olhar-se como dantes.

Nesta obra o autor pretende abordar as concepções sábias que aspiram a explicar a antropogénese. As reflexões sobre as origens do homem e da cultura fazem parte dos constantes esforços do pensamento humano. Cada cultura possuindo concepções que relatam os primordiais acontecimentos na sequência dos quais o homem se tornou no que hoje é. Até uma época relativamente recente, a cultura ocidental satisfazia-se das explicações míticas. No século XIX, as respostas tradicionais foram questionadas e a ciência encarregou-se de as substituir por um saber positivo, livre de ideias preconcebidas, severamente controlado e solidamente fundamentado nos vestígios materiais do passado. Com a evolução, a ciência rejeitou as explicações sobrenaturais características dos mitos, sem ter conseguido isentar-se dos esquemas conceptuais da especulação conjectural. Alimentou-se deles, sem saber, e tornou-se o seu instrumento e prolongamento. Os pré-historiadores e os paleontólogos, preocupados como estão em estudar os traços do passado, esquecem frequentemente que os dados factuais só respondem às questões postas pelo investigador. Ora, se as questões continuam tão convencionais e estereotipadas, são muito poucas as oportunidades de as respostas o serem menos. Estas questões apenas têm uma fonte: a imaginação! A imaginação dos científicos continua, curiosamente, condicionada por uma enorme carga de imitações cuja aparência plausível seduz e consolida. Assim, algumas obras dos pré-historiadores e dos paleontólogos acabam por ensinar-nos menos acerca das origens do homem e mais sobre as crenças dos investigadores e do seu público. Actuando como etnólogo, o autor, nesta obra, procura reconstituir as raízes filosóficas destas crenças e a sua história, descreve a forma como os professores as inculcam nos seus alunos e apresenta os seus avatares científicos mais recentes. Embora sejamos racionais, não ficamos menos crentes e se a venerável ciência encontra frequentemente, nas suas conclusões, o pensamento comum é porque, quer uma quer outro, são tributários de um imaginário antigo onde se reflecte uma antropologia ingénua: a nossa forma simplista de ver o homem, a sua cultura e as vicissitudes da sua história.

O tema dos efeitos perversos percorreu um longo caminho desde o preceito que afirma que o inferno está cheio de boas intenções. Encontramo-lo no centro de múltiplas disciplinas (ciência económica, política, cognitiva, sociologia, filosofia da ciência, psicologia social, semiologia, etc.) e de múltiplos sistemas de pensamento (Adam Smith, Max Weber, Karl Popper, Friedrich Hayek, Raymond Boudon, Michel Crozier, etc.), transformado tanto em modo de explicação e em paradigma como em argumento político-ideológico (de esquerda ou de direita) e categoria ética, de onde uma complexidade que cresce sem parar da mesma ideia que nunca se esgota em tomar de empréstimo novas direcções, por vezes frutuosas, por vezes estéreis, e frequentemente antinómicas. O livro de André Gosselin é um ensaio vivo para melhor compreender a riqueza e o alcance da noção de efeito perverso nas ciências sociais, na retórica política moderna e na reflexão ética neoliberal e jornalística.

Os caminhos da criação são misteriosos. Nada de mais precioso, na vida, do que as confidências dos criadores. Nesta obra acompanhamos o autor ao longo das suas actividades, de centro de transfusão em centro de transfusão. Percebemos, compreendemos a tripla aliança que define a sua obra, a aliança da imaginação criativa, das ideias originais, dos factos fortuitos, das experiências deliberadamente organizadas. Acompanhamo-lo, também, quando vai trabalhar com os seus colegas, comprometidos no mesmo combate, de Durham a Leyde, de Turim a Los Angeles, procurando compreender a defesa do si contra o não-si... Mas, para além das suas funções oficiais, é o próprio Jean Dausset, que encontramos em todos os capítulos deste livro emocionante e forte, que nos conduz do pequeno cravo violeta selvagem, que em criança ele tanto adorava, até ao botão branco identificativo dos laureados do Prémio Nobel durante a cerimónia de Estocolmo em 1980. Neste livro o autor faz-nos percorrer cinquenta anos de uma das grandes aventuras científicas do nosso tempo: a compreensão dos mecanismos que fazem de cada homem um ser único.

O dilúvio «comunicacional» vai originar uma glaciação do espírito? O ciberespaço, a interactividade tornaram-se nos novos hábitos da cultura? Na verdade, as redes de informação demolem as fronteiras e traçam os contornos virtuais daquilo a que chamamos «a aldeia global». Na aurora do século XXI estaríamos a ser guiados para um universalismo de novo tipo, é o que verifica Pierre Levy, autor de um relatório para o Conselho da Europa sobre a cibercultura. Da numerização à navegação, passando pela memória, a programação informática, os multimédia, o correio electrónico, o autor convida-nos a penetrar nos segredos das novas tecnologias e nas consequências positivas e alargadas que a sua assunção lúcida permite e promete.